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老子 / 第55章

含德之厚,比於赤子。毒蟲不螫,猛獸不據,攫鳥不搏。骨弱筋柔而握固。未知牝牡之合而全作,精之至也。終日號而不嗄,和之至也。知和曰常,知常曰明。益生曰祥,心使氣曰強。物壯則老,謂之不道,不道早已。

新字:含徳之厚,比於赤子。毒虫不螫,猛獣不拠,攫鳥不搏。骨弱筋柔而握固。未知牝牡之合而全作,精之至也。終日号而不嗄,和之至也。知和曰常,知常曰明。益生曰祥,心使気曰強。物壮則老,謂之不道,不道早已。

書き下し

徳を含むことの厚きは、赤子に比す。毒虫も螫さず、猛獣も拠らず、攫鳥も搏たず。骨は弱く筋は柔らかにして而も握ること固し。未だ牝牡の合を知らずして而も全く作つは、精の至りなり。終日号びて而も嗄れざるは、和の至りなり。和を知るを常と曰い、常を知るを明と曰う。生を益すを祥と曰い、心の気を使うを強と曰う。物壮なれば則ち老ゆ、之を不道と謂う。不道は早く已む。

現代語訳

徳を厚く含む者は、赤子に比せられる。毒虫も刺さず、猛獣も襲わず、猛禽も打たない。骨は弱く筋は柔らかいのに、握る力は固い。まだ男女の交わりを知らないのに全きものが起つ、精の極みである。一日中泣いても声が嗄れない、和の極みである。和を知ることを常といい、常を知ることを明という。生を増やそうとするのを祥といい、心が気を使役するのを強という。ものは盛んになれば老いる。これを不道といい、不道は早く終わる。

解説

赤子を理想像に置く章である。骨も筋も弱いのに握力は強く、一日泣いても声が嗄れない。力があるからではなく、無理をしていないからだと老子は見る。後半の「生を益すを祥と曰う」「心の気を使うを強と曰う」は一見よいことのようだが、文脈では警告である。長生きしようと足すこと、意志で身体を動かそうとすること——どちらも作為であり、盛んになれば老いるという原理に触れてしまう。頑張ることそのものを疑う視点がここにある。

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