子曰く、孰か微生高を直と謂う。或るひと醯を乞う。諸を其の鄰に乞いて之を与う。

一見すると親切な行いである。自分の家に酢が無かったので、わざわざ隣から調達して相手に渡した。それのどこが問題なのか。孔子が咎めたのは、無いものを無いと言わなかったことである。相手の期待に応えたい、断って落胆させたくない。その気持ちが、事実を曲げるほうへ働いた。頼んだ側は、微生高の家に酢があると思ったままである。小さな話に見えるが、構造は仕事の中で繰り返される。できないと言えずに引き受け、外注で埋めて納品する。相手は自社にその能力があると信じ続け、次はもっと大きな依頼が来る。善意で始まった上乗せが、いつのまにか実力の誤認を積み上げる。正直とは、いい人であることではない。無いものを無いと言えることである。