子貢、告朔の餼羊を去らんと欲す。子曰く、「賜や、爾は其の羊を愛しむ、我は其の礼を愛しむ。」

当時すでに告朔の儀は形骸化し、君主も出席しなくなっていた。中身が失われた儀式に羊だけ供え続けるのは無駄だ、という子貢の判断は合理的である。それでも孔子は残せと言った。形だけになった制度でも、形が残っているうちは復活の余地がある。形まで消せば、何を失ったのかを思い出す手がかりごと消える、という読みである。ここは前の章と矛盾しない。孔子は形式を優先したのではなく、形式を最後の記憶装置とみなした。組織でも判断が分かれる場面だ。誰も読まない報告書、誰も来ない朝礼。廃止すれば効率は上がる。ただし、それが何のために置かれたかを誰も語れないなら、廃止の前に一度だけ問うべきである。これは無駄なのか、それとも中身のほうを失っているのか。