子曰わく、質、文に勝てば則ち野、文、質に勝てば則ち史。文質彬彬として、然る後に君子。

中身（質）が外側の飾り（文）より勝りすぎると粗野になり、外側の飾りが中身より勝りすぎると、内容の乏しい上っ面だけのものになる。この両方がほどよく調和して初めて、人格の整った人と呼べるのだ、と孔子は言います。たとえば、思ったことをそのまま飾らずに言う人は素朴で頼もしい反面、言葉が足りずぶっきらぼうに聞こえてしまうことがあります。逆に、言葉遣いや礼儀ばかりが整っていて、肝心の中身や誠意が伴わないと、上辺だけの人だと見透かされてしまいます。日々の暮らしでも、贈り物の包み方や挨拶の丁寧さといった形と、そこに込めた本当の気持ちの両方が釣り合って初めて、相手にきちんと思いが伝わります。中身だけを磨いても、伝え方が粗雑では届きませんし、伝え方だけを磨いても、中身が空っぽでは長く信用されません。孔子が説く君子とは、この両方を根気よく育て続けられる人のことです。