人主、心に藏せずして之を近習能人に漏らさば、...然らば則ち端言直道の人は見ゆるを得ずして、忠直日々に疏ぜられん。

人の上に立つ者が胸の内をしまっておかず、身近な側近にうっかり漏らしてしまうと、率直にものを言う人は近づけなくなり、まっすぐで誠実な人ほど日ごとに遠ざけられていく、と韓非は言います。人の上に立つ者が、部下の相談ごとや評価にまつわる話を気軽に側近に話してしまうと、話は必ずゆがんで伝わり、誰もが側近の顔色をうかがうようになります。これは家庭でも、親が一人の子供の告げ口をそのまま鵜呑みにして家族に話してしまう場合や、職場で上司が特定の部下にだけ本音を漏らす場合にも起こります。一度「あの人経由で話が伝わる」と分かれば、本当のことを直接言おうとする人はいなくなり、正直者ほど損をする空気ができあがってしまいます。人の上に立つ者は、聞いた話をどこまで自分の胸にとどめておけるかが問われます。