伯樂喟然として太息して曰く、一に此に至れるか。是れ乃ち其の臣に千萬して數無き所以の者なり。皋の觀る所の若きは天機なり。其の精を得て其の麤を忘れ、其の内に在りて其の外を忘る。其の見る所を見て、其の見ざる所を見ず。其の視る所を視て、其の視ざる所を遺る。皋の相する所の若きは、乃ち馬より貴き者有るなり、と。馬至る。果たして天下の馬なり。

秦の穆公伯樂に謂いて曰く、子の年長けたり。子姓に馬を求めしむべき者有るか、と。伯樂對えて曰く、良馬は形容筋骨もて相すべきなり。天下の馬なる者は、滅するが若く沒するが若く、亡ぶるが若く失するが若し。此くの若き者は塵を絕ち𨅊を弭む。臣の子は皆な下才なり。告ぐるに良馬を以てすべく、告ぐるに天下の馬を以てすべからざるなり。臣に與に擔纆薪菜を共にする所の者有り。九方皋なる者有り。此れ其の馬に於けるや臣の下に非ざるなり。請う之を見えしめん、と。穆公之に見え、行きて馬を求めしむ。三月にして反りて報じて曰く、已に之を得たり。沙丘に在り、と。穆公曰く、何の馬ぞや、と。對えて曰く、牝にして黄なり、と。人をして往きて之を取らしむるに、牡にして驪なり。穆公說ばず。伯樂を召して之に謂いて曰く、敗れたり、子の馬を求めしむる所の者。色物、牝牡すら尚お知る能わず。又た何の馬をか能く知らんや、と。

秦の穆公 伯樂に謂いて曰く、「子の年 長けたり。子姓に馬を求めしむ可き者有るか」と。對えて曰く、「良馬なる者は、形容筋骨を以て相す可きなり。天下の馬を相する者は、滅するが若く失するが若く、其の一を亡うが若し。此くの若き馬は、塵を絶ち轍を弭む。臣の子は皆な下材なり。告ぐるに良馬を以てす可くして、告ぐるに天下の馬を以てす可からず。臣に與に儋纏を供にし薪を采る者有り、方九堙なり。此れ其の馬に於けるや、臣の下に非ざるなり。請う之に見えん」と。穆公 之に見え、之をして馬を求めしむ。三月にして反り報じて曰く、「已に馬を得たり。沙丘に在り」と。穆公曰く、「何の馬ぞや」と。對えて曰く、「牡にして黃なり」と。人をして往きて之を取らしむれば、牝にして驪なり。穆公 説ばず。伯樂を召して之を問いて曰く、「敗れたり。子の使いて求めしむる所の者。毛物・牝牡すら知る能わず、又た何ぞ馬を能く知らんや」と。伯樂 喟然として大息して曰く、「一に此に至れるか。是れ乃ち其の臣に千萬して數無き所以の者なり。堙の觀る所の若き者は、天機なり。其の精を得て其の粗を忘れ、内に在りて其の外を忘れ、其の見る所を見て其の見ざる所を見ず、其の視る所を視て其の視ざる所を遺る。彼の相する所の若き者は、乃ち馬より貴き者有らん」と。馬 至りて、果たして千里の馬なり。故に老子曰く、「大直は屈するが若く、大巧は拙なるが若し」と。

少（しばら）くして、徐無鬼曰く、「嘗みに君に語らん。吾が狗を相（そう）するや。下の質は、飽くを執りて止む。是れ狸の徳なり。中の質は、日を視るが若し。上の質は、其の一を亡（うしな）えるが若し。吾が狗を相するは、又た吾が馬を相するに若かざるなり。吾が馬を相するや、直なる者は縄に中（あた）り、曲なる者は鉤に中り、方なる者は矩に中り、円なる者は規に中る。是れ国馬なり。而も未だ天下の馬に若かざるなり。天下の馬は成材有り。卹（じゅつ）たるが若く失えるが若く、其の一を喪えるが若し。是の若き者は、超軼（ちょういつ）して塵を絶ち、其の所を知らず」と。武侯大いに悦びて笑う。

伯楽、二人に踶馬を相することを教へ、相与に簡子の廐に之きて馬を観る。一人、踶馬を挙ぐ。其の一人、後ろより之を循で、三たび其の尻を撫づるも馬踶まず。

馬は、蹄は以て霜雪を践（ふ）むべく、毛は以て風寒を禦（ふせ）ぐべし。草を齕（か）み水を飲み、足を翹（あ）げて陸（は）ぬ。此れ馬の真性なり。義台（ぎだい）・路寝（ろしん）有りと雖も、之を用うる所無し。伯楽（はくらく）に至るに及びて、曰く、「我善く馬を治む」と。之を焼き之を剔（そ）り、之を刻み之を雒（らく）し、之を連ぬるに羈馽（きちつ）を以てし、之を編むに皁棧（そうさん）を以てす。馬の死する者十に二三なり。之を飢えしめ之を渇せしめ、之を馳せ之を驟（は）せ、之を整え之を斉（ととの）う。前に橛飾（けっしょく）の患い有りて、後に鞭筴（べんさく）の威有り。而して馬の死する者已に半ばを過ぐ。陶者曰く、「我善く埴（しょく）を治む。円き者は規に中（あた）り、方なる者は矩に中る」と。匠人曰く、「我善く木を治む。曲がれる者は鉤に中り、直き者は縄に応ず」と。夫れ埴・木の性、豈に規矩鉤縄に中らんことを欲せんや。然り且つ世世之を称して曰く、「伯楽は善く馬を治め、而して陶・匠は善く埴木を治む」と。此れ亦た天下を治むる者の過ちなり。

子、踶馬を相するに巧みなるも、腫膝を任ずるに拙し。