列子 ／ 説符篇
宋人有好行仁義者、三世不懈。家無故黑牛生白犢、以問孔子。孔子曰：「此吉祥也、以薦上帝。」居一年、其父無故而盲。其牛又復生白犢、其父又復令其子問孔子。其子曰：「前問之而失明、又何問乎？」父曰：「聖人之言先迕後合。其事未究、姑復問之。」其子又復問孔子。孔子曰：「吉祥也。」復教以祭。
新字：宋人有好行仁義者、三世不懈。家無故黒牛生白犢、以問孔子。孔子曰：「此吉祥也、以薦上帝。」居一年、其父無故而盲。其牛又復生白犢、其父又復令其子問孔子。其子曰：「前問之而失明、又何問乎？」父曰：「聖人之言先迕後合。其事未究、姑復問之。」其子又復問孔子。孔子曰：「吉祥也。」復教以祭。
書き下し
宋人に仁義を行うを好む者有り。三世懈らず。家に故無くして黑牛白犢を生む。以て孔子に問う。孔子曰く、此れ吉祥なり。以て上帝に薦めよ、と。居ること一年、其の父故無くして盲す。其の牛又た復た白犢を生む。其の父又た復た其の子をして孔子に問わしむ。其の子曰く、前に之を問いて明を失う。又た何ぞ問わんや、と。父曰く、聖人の言は先には迕い後には合す。其の事未だ究まらず。姑く復た之を問え、と。其の子又た復た孔子に問う。孔子曰く、吉祥なり、と。復た教うるに祭を以てす。
現代語訳
宋の人に、仁義を行うのを好む者がいた。三代にわたって怠らなかった。家で、理由もなく黒い牛が白い子牛を生んだ。そのことを孔子に尋ねた。孔子は言った。「これはめでたいしるしだ。上帝に供えなさい」。一年たって、その父が理由もなく目が見えなくなった。その牛がまた白い子牛を生んだ。父はまた子に孔子へ尋ねさせようとした。子は言った。「前に尋ねて目が見えなくなったのに、また尋ねるのですか」。父は言った。「聖人の言葉は、先には食い違って後で合うものだ。この事はまだ終わっていない。ひとまずもう一度尋ねなさい」。子はまた孔子に尋ねた。孔子は言った。「めでたいしるしだ」。そしてまた祭れと教えた。
解説
吉兆だと言われた翌年に父が失明する。子が「もう聞かないでいい」と言うのに、父は「聖人の言葉は先に食い違って後で合う」と言って、もう一度尋ねさせます。この父の姿勢が、この話の要です。予測が外れたように見えたとき、予測を捨てるか、まだ途中だと考えるか。ふつうは捨てるのが正しい。ただしこの話では、まだ途中でした。判断の難しいところは、どちらが正しいかを事前に決められないことです。次の段で結末が来ますが、そこで問われるのは孔子の的中率ではありません。
この章句が説くこと
黒牛白犢を生む此れ吉祥なり聖人の言は先には迕い後には合す
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