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列子 / 説符篇

孟氏之一子之秦、以術干秦王。秦王曰:「當今諸侯力爭、所務兵食而已。若用仁義治吾國、是滅亡之道。」遂宮而放之。其一子之衛、以法干衛侯、衛侯曰:「吾弱國也、而攝乎大國之間。大國吾事之、小國吾撫之、是求安之道。若賴兵權、滅亡可待矣。若全而歸之、適於他國、爲吾之患不輕矣。」遂刖之、而還諸魯。

新字:孟氏之一子之秦、以術干秦王。秦王曰:「当今諸侯力争、所務兵食而已。若用仁義治吾国、是滅亡之道。」遂宮而放之。其一子之衛、以法干衛侯、衛侯曰:「吾弱国也、而摂乎大国之間。大国吾事之、小国吾撫之、是求安之道。若頼兵権、滅亡可待矣。若全而帰之、適於他国、為吾之患不軽矣。」遂刖之、而還諸魯。

書き下し

孟氏の一子秦に之き、術を以て秦王に干む。秦王曰く、當今諸侯力もて爭う。務むる所は兵食のみ。若し仁義を用いて吾が國を治めば、是れ滅亡の道なり、と。遂に宮して之を放つ。其の一子衛に之き、法を以て衛侯に干む。衛侯曰く、吾は弱國なり。而して大國の間に攝まる。大國は吾之に事え、小國は吾之を撫す。是れ安きを求むるの道なり。若し兵權に賴らば、滅亡待つべし。若し全うして之を歸さば、他國に適き、吾が患いと爲ること輕からず、と。遂に之を刖して、諸を魯に還す。

現代語訳

孟氏の一人の子は秦へ行き、学問の術で秦王に売り込んだ。秦王は言った。「いま諸侯は力で争っている。務めるべきは兵と食だけだ。もし仁義でわしの国を治めるなら、それは滅亡の道である」。そして宮刑に処して追放した。もう一人の子は衛へ行き、兵法で衛侯に売り込んだ。衛侯は言った。「わが国は弱小である。しかも大国のあいだに挟まれている。大国には仕え、小国は撫でてやる。これが安全を求める道だ。もし兵の力に頼れば、滅亡を待つばかりだ。もしこの者を無傷で帰せば、他国へ行って、わが国の憂いとなることが軽くない」。そして足切りの刑に処して、魯へ送り返した。

解説

同じ売り込みが、相手の国の事情によって正反対の評価を受けます。秦は兵と食を求めていたので学問は邪魔であり、衛は大国のあいだで生き延びたいので兵法は危険だった。しかも衛侯の理屈が怖い。無傷で帰せば他国で使われて脅威になる、だから足を切る。優れた提案が、相手の状況によっては危険物として扱われる。営業でも提携でも、相手が何を恐れているかを見ずに強みを出すと、この形になります。強みは、それ自体では価値も危険も持ちません。

この章句が説くこと

仁義を用いて吾が国を治めば是れ滅亡の道なり遂に宮して之を放つ若し兵権に頼らば滅亡待つべし

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