孔子家語 ／ 三恕
子貢觀於魯廟之北堂，出而問於孔子曰：「向也賜觀於太廟之堂，未既輟，還瞻北蓋，皆斷焉，彼將有說耶？匠過之也。」孔子曰：「太廟之堂宮，致良工之匠，匠致良材，盡其功巧，蓋貴久矣，尚有說也。」
新字：子貢観於魯廟之北堂，出而問於孔子曰：「向也賜観於太廟之堂，未既輟，還瞻北蓋，皆断焉，彼将有説耶？匠過之也。」孔子曰：「太廟之堂宮，致良工之匠，匠致良材，尽其功巧，蓋貴久矣，尚有説也。」
書き下し
子貢魯廟の北堂を観て、出でて孔子に問いて曰わく、「向に賜太廟の堂を観るに、未だ既に輟めざるに、還りて北蓋を瞻れば、皆断てり。彼将に説有らんとするか、匠の之を過てるか。」孔子曰わく、「太廟の堂宮は、良工の匠を致し、匠は良材を致し、其の功巧を尽くす、蓋し久しきを貴べばなり、尚お説有るなり。」
現代語訳
子貢が魯の宗廟の北の堂を見学し、外に出てから孔子に尋ねた。「先ほど私が太廟の堂を見たとき、まだ見終わっていないうちに、振り返って北側の屋根の梁を見ると、すべて途中で切られたように途切れていました。あれには何か理由があるのでしょうか、それとも職人の過失なのでしょうか。」孔子は言った。「太廟の堂宮は、優れた職人を集め、その職人は優れた材木を集めて、技巧の限りを尽くして造られたものだ。おそらく長く保つことを大切にしたためであろう、それにもなお理由があるのだ。」
解説
子貢が魯の太廟（宗廟）の北堂で、屋根の梁が不自然に途切れて見えることに気づき、それが職人の過失なのか、それとも何か意図があるのか孔子に尋ねた話です。孔子は、太廟が優れた職人と良材を集めて丹念に造られたものであることを踏まえ、単純な施工ミスではなく、そこには理由があるはずだと答えています。ただし、その具体的な理由がどのようなものであったかまでは本文に語られておらず、答えの核心は示されないまま話が終わっています。これは、目に見える不自然さの背後にも相応の意図や積み重ねがあるかもしれないという含みを残しており、表面的な違和感だけで安易に「過失」と決めつけないという、物事の背景を推し量る姿勢を示す逸話として読むことができます。
この章句が説くこと
太廟北堂良工良材匠の技