夫れ冰炭は器を同じくして久しからず、寒暑は時を兼ねて至らず、雑反の學は兩立して治まらず。

氷と炭は同じ器に入れておけば長くは持ちませんし、寒さと暑さが同時に訪れることもありません。同じように、食い違う教えや方針を両方とも取り入れようとすれば、世の中はうまく治まらないと説いています。家庭でも会社でも「大胆に挑戦しなさい」と言いながら「失敗は一切許さない」と求めるなど、矛盾した言いつけを同時に課せば、下の者はどちらを信じてよいか分からず動けなくなります。親が子どもに言うことを場面によってころころ変えたり、職場で方針が朝令暮改になったりするのも同じことです。人の上に立つ者は、筋の通った一つの考え方を示し、それを守り続けること。それができて初めて、周りの人が安心して力を発揮できるのだと、この章句は教えてくれます。