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葉隠 / 聞書第一

養子縁組に金銀の沙汰ばかりにて、氏素性のわけもなくなり行き、あさましき事なり。斯樣の事も先づ不義ながら今日が立たぬと理を附けて、不義を行ふは重々の惡行なり。理を附けては道は立たざるなり。

新字:養子縁組に金銀の沙汰ばかりにて、氏素性のわけもなくなり行き、あさましき事なり。斯様の事も先づ不義ながら今日が立たぬと理を附けて、不義を行ふは重々の悪行なり。理を附けては道は立たざるなり。

書き下し

養子縁組に金銀の沙汰ばかりにて、氏素性(うじすじょう)のわけもなくなり行き、あさましき事なり。斯様(かよう)の事も先づ不義ながら今日が立たぬと理を附けて、不義を行うは重々の悪行なり。理を附けては道は立たざるなり。

現代語訳

養子縁組が金銭の話ばかりになり、家柄や素性の吟味もなくなっていくのは、あさましいことだ。こういう事も「不義とはいえ今日の暮らしが立たないから」と理屈をつけて不義を行うのは、幾重にも重なる悪行である。理屈をつけては、道は立たないのだ。

解説

縁組が金銭の駆け引きばかりになり、家柄や素性を問わなくなる風潮を嘆く一条です。著者が最も戒めるのは、「やむを得ない事情があるから」と理屈をつけて不義を正当化することです。事情による言い訳を重ねるほど、道は立たなくなると言い切ります。背景には、損得や便宜で節義を曲げることを恥とする武士の価値観があります。理由さえあれば何をしてもよいという考えへの、鋭い批判です。現代でも、「仕方がない」「背に腹はかえられない」という理屈が、なし崩しに筋を通すことを難しくする場面は多いでしょう。正当化の言葉を用意した瞬間に何かが崩れる、という自省を促す言葉として読めます。

この章句が説くこと

節義正当化への戒め理屈をつけない損得で曲げない縁組

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