己を喪へば斯に人を喪ふ。人を喪へば斯に物を喪ふ。

凡物有乘而來，乘其出者，是其反也。

或曰、天道無親、常與善人。若伯夷・叔齊、可謂善人者非邪。積仁絜行如此而餓死。且七十子之徒、仲尼獨薦顏淵為好學。然回也屢空、糟糠不厭、而卒蚤夭。天之報施善人、其何如哉。盜蹠日殺不辜、肝人之肉、暴戾恣睢、聚黨數千人橫行天下、竟以壽終。是遵何德哉。此其尤大彰明較著者也。若至近世、操行不軌、專犯忌諱、而終身逸樂、富厚累世不絕。或擇地而蹈之、時然後出言、行不由徑、非公正不發憤、而遇禍災者、不可勝數也。余甚惑焉、儻所謂天道、是邪非邪。

劍不徒斷，車不自行，或使之也。夫種麥而得麥，種稷而得稷，人不怪也。用民亦有種，不審其種，而祈民之用，惑莫大焉。

物類之起，必有所始。榮辱之來，必象其德。肉腐出蟲，魚枯生蠹。怠慢忘身，禍災乃作。強自取柱，柔自取束。邪穢在身，怨之所構。施薪若一，火就燥也，平地若一，水就溼也。草木疇生，禽獸群焉，物各從其類也。

魏文侯既卒、起事其子武侯。武侯浮西河而下、中流、顧而謂吳起曰、美哉乎山河之固、此魏國之寶也。起對曰、在德不在險。昔三苗氏左洞庭、右彭蠡、德義不修、禹滅之。夏桀之居、左河濟、右泰華、伊闕在其南、羊腸在其北、修政不仁、湯放之。殷紂之國、左孟門、右太行、常山在其北、大河經其南、修政不德、武王殺之。由此觀之、在德不在險。若君不修德、舟中之人盡為敵國也。武侯曰、善。

吳起為西河守、甚有聲名。魏置相、相田文。吳起不悅、謂田文曰、請與子論功、可乎。田文曰、可。起曰、將三軍、使士卒樂死、敵國不敢謀、子孰與起。文曰、不如子。起曰、治百官、親萬民、實府庫、子孰與起。文曰、不如子。起曰、守西河而秦兵不敢東鄉、韓趙賓從、子孰與起。文曰、不如子。起曰、此三者、子皆出吾下、而位加吾上、何也。文曰、主少國疑、大臣未附、百姓不信、方是之時、屬之於子乎、屬之於我乎。起默然良久、曰、屬之子矣。文曰、此乃吾所以居子之上也。吳起乃自知弗如田文。