江陵の劉氏、鱔羹を売るを以て業と為す。後に一児を生む。頭は是れ鱔、頸より以下、方めて人と為るのみ。

最も短く、最も強烈な因果応報譚です。三十字で、生業と報いが直結している。史実ではなく、当時流通していた説話として記録されたものです。ここで注意すべきは、この種の話が持つ危うさです。生業そのものを罪とし、生まれた子を報いとして語る構造は、実際の人間に対する差別に直結します。顔之推自身は不殺生を勧める文脈でこれを引いていますが、現代の読者としては、この説話が誰を傷つけうるかを見ておく必要があります。因果を語る物語は、往々にして不運な人に責任を負わせる装置として働きます。