塩鉄論 / 非鞅篇
大夫曰:「縞素不能自分於緇墨、賢聖不能自理於亂世。是以箕子執囚、比干被刑。伍員相闔閭以霸、夫差不道、流而殺之。樂毅信功於燕昭、而見疑於惠王。人臣盡節以徇名、遭世主之不用。大夫種輔翼越王、為之深謀、卒擒強吳、據有東夷、終賜屬鏤而死。驕主背恩德、聽流說、不計其功故也、豈身之罪哉?」
新字:大夫曰:「縞素不能自分於緇墨、賢聖不能自理於乱世。是以箕子執囚、比干被刑。伍員相闔閭以覇、夫差不道、流而殺之。楽毅信功於燕昭、而見疑於恵王。人臣尽節以徇名、遭世主之不用。大夫種輔翼越王、為之深謀、卒擒強吳、拠有東夷、終賜属鏤而死。驕主背恩徳、聴流説、不計其功故也、豈身之罪哉?」
書き下し
大夫曰く、縞素は自ら緇墨に分かつ能わず、賢聖は自ら亂世に理むる能わず。是を以て箕子は囚を執られ、比干は刑を被る。伍員は闔閭を相けて以て霸たるも、夫差不道にして、流して之を殺す。樂毅は功を燕昭に信ぜらるるも、惠王に疑わる。人臣は節を盡くして以て名に徇うも、世主の用いざるに遭う。大夫種は越王を輔翼し、之が為に深く謀り、卒に強吳を擒にし、據りて東夷を有つも、終に屬鏤を賜いて死す。驕主は恩德に背き、流說を聽き、其の功を計らざる故なり、豈に身の罪ならんや。
現代語訳
大夫が言った。「白い絹は、墨の中では自分から白いと示すことができない。賢者や聖人も、乱れた世では自分から筋を通すことができない。だから箕子は囚われ、比干は刑を受けた。伍子胥は闔閭を助けて覇者にしたが、夫差が道に外れて、流して殺した。楽毅は燕の昭王に功を認められたが、恵王には疑われた。臣下は節義を尽くして名に殉じても、その世の君主に用いられないことがある。大夫種は越王を助けて深く謀り、ついに強国の呉を捕らえ、東方を領有するに至ったが、最後は属鏤の剣を賜って死んだ。驕った君主が恩徳に背き、流言を聴いて、その功績を計算に入れないからだ。どうしてその身の罪といえようか」
解説
商鞅が非業の死を遂げたことを、文学は法の報いだと見ています。大夫はそれを、有能な臣下が愚かな君主に殺された例の一つに数え直しました。箕子・比干・伍子胥・楽毅・大夫種——並べられた名はいずれも有能で、いずれも主君に殺されている。結末の悲惨さは、その人が間違っていた証拠にはならない、という主張です。これ自体は正しい。結果から遡って人物を評価する癖への、有効な牽制になっています。ただし、それがそのまま商鞅にも当てはまるかは別の話で、次の段で文学が反証を出します。
この章句が説くこと
縞素は自ら緇墨に分かつ能わず賢聖は自ら乱世に理むる能わず驕主は流説を聴き其の功を計らず環境評価不遇
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