塩鉄論 ／ 錯幣篇
文學曰：「古者、市朝而無刁幣、各以其所有易所無、抱布貿絲而已。後世即有龜貝金錢、交施之也。幣數變而民滋偽。夫救偽以質、防失以禮。湯、文繼衰、革法易化、而殷、周道興。漢初乘弊、而不改易、畜利變幣、欲以反本、是猶以煎止燔、以火止沸也。上好禮則民闇飾、上好貨則下死利也。」
新字：文学曰：「古者、市朝而無刁幣、各以其所有易所無、抱布貿糸而已。後世即有亀貝金銭、交施之也。幣数変而民滋偽。夫救偽以質、防失以礼。湯、文継衰、革法易化、而殷、周道興。漢初乗弊、而不改易、畜利変幣、欲以反本、是猶以煎止燔、以火止沸也。上好礼則民闇飾、上好貨則下死利也。」
書き下し
文學曰く、古者は、市朝ありて刁幣無く、各々其の有る所を以て無き所に易え、布を抱きて絲に貿うのみ。後世即ち龜貝金錢有りて、之を交え施すなり。幣しばしば變じて民ますます偽る。夫れ偽を救うに質を以てし、失を防ぐに禮を以てす。湯・文は衰を繼ぎ、法を革め化を易えて、殷・周の道興る。漢初は弊に乘じて、而も改易せず、利を畜え幣を變じ、以て本に反らんと欲す、是れ猶お煎を以て燔を止め、火を以て沸を止むるがごときなり。上禮を好めば則ち民は闇きにも飾り、上貨を好めば則ち下は利に死するなり。
現代語訳
文学が言った。「昔は市場はあっても貨幣がなく、それぞれ自分にある物を無い物と交換した。布を抱えていって糸と換える、それだけだった。後の世になって亀の甲や貝、金や銭ができて、これを交わし合うようになった。貨幣がたびたび変わるほど、民はますます偽りを働くようになった。そもそも偽りを正すのは質実さであり、過ちを防ぐのは礼である。湯王と文王は衰えた世を継いだが、法を改め教化を改めたから殷と周の道が興った。漢の初めは疲弊のあとを受けたのに、そこを改めなかった。利を蓄え貨幣を変えることで根本に立ち返ろうとするのは、煎ることで焼けるのを止め、火で煮え立つのを止めようとするようなものだ。上が礼を好めば民は人の見ていないところでも身を正し、上が財貨を好めば下は利のために死ぬ」
解説
「火を以て沸を止む」——この一句だけで覚えておく価値があります。問題の原因になっている手段で、その問題を直そうとしている、という指摘です。貨幣制度をいじって不正を減らそうとするが、貨幣をいじること自体が不正を呼んでいる。前段で大夫が挙げた「貨幣の形が変わってきた歴史」を、そのまま反証に使い返しました。締めの「上が財貨を好めば下は利に死ぬ」も鋭い。制度をどう作るかの前に、上が何を大事にしているかが下に伝わってしまう、という話です。
この章句が説くこと
火を以て沸を止む上貨を好めば下は利に死す幣しばしば変じて民ますます偽る手段本末上司
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