牧民忠告 ／ 上任
比入其境，民瘼輕重，吏弊深淺，前官良否，強宗有無，控訴之人多與寡，皆須盡心詢訪也。至則遠居數舍，召掌之者，語其詳，疏其概，先得其情，下車之日，參考以斷。若素無所備，卒然至部，聽訟之際，百姓聚觀，一語乖張，則必貽笑闔境。況民心易動，尤在厥初，初焉無以厭服其心，後雖有為，亦將奚信。不然，受其訟而翼日理之亦可。殆不宜輕率應答，使士民失望也。
新字：比入其境，民瘼軽重，吏弊深浅，前官良否，強宗有無，控訴之人多与寡，皆須尽心詢訪也。至則遠居数舎，召掌之者，語其詳，疏其概，先得其情，下車之日，参考以断。若素無所備，卒然至部，聴訟之際，百姓聚観，一語乖張，則必貽笑闔境。況民心易動，尤在厥初，初焉無以厭服其心，後雖有為，亦将奚信。不然，受其訟而翼日理之亦可。殆不宜軽率応答，使士民失望也。
書き下し
其の境に入るに比(およ)びて、民瘼(みんばく)の軽重、吏弊(りへい)の深浅、前官の良否、強宗の有無、控訴の人の多寡、皆須(すべから)く尽心して詢訪(じゅんぼう)すべきなり。至れば則ち遠く数舎(すうしゃ)に居り、之を掌る者を召し、其の詳を語らしめ、其の概を疏(の)べしめ、先に其の情を得、下車の日、参考して以て断ず。若(も)し素より備うる所無く、卒然(そつぜん)として部に至り、訟を聴くの際、百姓聚(あつ)まり観、一語乖張(かいちょう)せば、則ち必ず闔境(こうきょう)に笑いを貽(のこ)さん。況んや民心動き易く、尤も厥(そ)の初めに在り、初めに焉(これ)其の心を厭服(えんぷく)する無くんば、後為す有りと雖も、亦将(まさ)に奚(なん)ぞ信ぜんとするや。然らずんば、其の訟を受けて翼日(よくじつ)に之を理するも亦可なり。殆(ほとん)ど軽率に応答して、士民をして失望せしむべからざるなり。
現代語訳
その土地に入るにあたっては、民の苦しみの軽重、役人の弊害の深さ、前任の長官の良し悪し、有力な一族の有無、訴訟を起こす人の多寡について、すべて心を尽くして調べ尋ねておくべきである。到着する前は、まだ遠く数十里離れたところに滞在し、事情に通じた者を呼び寄せて、詳しく語らせ、概略を述べさせ、あらかじめその実情をつかんでおき、正式に着任した日には、それを参考にして判断を下す。もし前もって何も準備をせず、いきなり任地に着き、訴訟を裁く際に、民衆が集まって見ている中で一言でも食い違いがあれば、必ず領内すべてに笑いものにされてしまう。まして民の心は動きやすく、特に最初が肝心であり、最初にその心を十分に納得させられなければ、後でどれほど善政を行っても、もはや信用されないだろう。そうでなければ、訴えを受けても翌日にそれを処理するのでもよい。決して軽率に即答して、役人や民を失望させてはならない。
解説
この条は着任前の情報収集の重要性を説く。土地の実情、前任者の評判、有力者の存在、訴訟の動向などを事前に調べ、着任時にはすでにある程度の判断材料を持っているべきだとする。特に「民心易動、尤在厥初」という一句は、最初の印象が信頼構築を左右するという着眼点を示しており、準備不足のまま即答すれば恥をかくだけでなく、後の統治全体の信頼を損なうと警告している。現代の管理職が新しい部署や現場に着任する際にも、事前の情報収集を怠らず、着任初期の対応が以後の信頼関係を決定づけるという教訓として読むことができる。
この章句が説くこと
事不預知難以応卒事前準備民心初動