喚子鳥は春のものなりと許りいひて、いかなる鳥ともさだかに記せる物なし。ある真言書の中に、喚子鳥なくとき招魂の法をば行ふ次第あり。これは鵺なり。万葉集の長歌に、「霞たつ永き春日の。」など続けたり。鵺鳥も喚子鳥の事様に通ひて聞ゆ。

春の風物として和歌に詠まれる「喚子鳥」の正体を考証した段です。喚子鳥は春の鳥だと繰り返し言われながら、実際にどのような鳥を指すのかを明記した書物がないと兼好は指摘し、真言の書物にある招魂の法の記述や万葉集の長歌の用例を手がかりに、これが「鵺(ぬえ)」を指しているのではないかという推論を進めます。鵺は正体不明の怪鳥として恐れられた存在でもあり、和歌の世界で愛でられる「喚子鳥」と、不気味な鵺とが実は同じ鳥を指すかもしれないという指摘は、当時の常識に一石を投じるものだったでしょう。歌に繰り返し詠まれることで、いつしか「そういうものだ」と受け止められてしまう言葉の正体を、出典を辿って確かめ直す姿勢は、他の考証の段々と共通しています。現代でも、詩的なイメージが先行して実体があいまいなまま定着している言葉は少なくありません。美しい言葉ほど、その正体を確かめる手間を惜しまない態度が、この段からは学べます。