徒然草 ／ 第47段
ある人清水へまゐりけるに、老いたる尼の行きつれたりけるが、道すがら、「嚔嚔」といひもて行きたれば、「尼御前何事をかくは宣ふぞ。」と問ひけれども、答へもせず、猶いひ止まざりけるを、度々とはれて、うち腹だちて、「やゝ、嚔ひたる時、かく呪はねば死ぬるなりと申せば、養ひ君の、比叡の山に兒にておはしますが、たゞ今もや嚔ひ給はむと思へば、かく申すぞかし。」といひけり。あり難き志なりけむかし。
新字：ある人清水へまゐりけるに、老いたる尼の行きつれたりけるが、道すがら、「嚔嚔」といひもて行きたれば、「尼御前何事をかくは宣ふぞ。」と問ひけれども、答へもせず、猶いひ止まざりけるを、度々とはれて、うち腹だちて、「やゝ、嚔ひたる時、かく呪はねば死ぬるなりと申せば、養ひ君の、比叡の山に児にておはしますが、たゞ今もや嚔ひ給はむと思へば、かく申すぞかし。」といひけり。あり難き志なりけむかし。
書き下し
ある人清水へまゐりけるに、老いたる尼の行きつれたりけるが、道すがら、「嚔嚔」といひもて行きたれば、「尼御前何事をかくは宣ふぞ。」と問ひけれども、答へもせず、猶いひ止まざりけるを、度々とはれて、うち腹だちて、「やゝ、嚔ひたる時、かく呪はねば死ぬるなりと申せば、養ひ君の、比叡の山に児にておはしますが、たゞ今もや嚔ひ給はむと思へば、かく申すぞかし。」といひけり。あり難き志なりけむかし。
現代語訳
ある人が清水寺へ参詣したところ、年老いた尼が道連れになっていたが、道すがら「嚔、嚔」と言いながら歩いていくので、「尼御前、何をそんなにおっしゃっているのですか。」と尋ねたけれども、答えもせず、なおも言い止めなかったのを、何度も尋ねられて、腹を立てて、「まあ、くしゃみをした時にこう呪わないと死んでしまうというので、養い君で比叡山に稚児としていらっしゃる方が、ちょうど今頃くしゃみをなさっているのではないかと思うので、こう申しているのですよ。」と言った。ありがたい志であったことよ。
解説
清水詣での道中で出会った老尼の、少々おかしみのあるエピソードです。くしゃみをした際に「くさめ、くさめ」と唱えないと死んでしまうという当時の俗信に基づき、老尼は自分がくしゃみをしたわけでもないのに、比叡山で稚児として暮らす養い君がくしゃみをしているかもしれないと案じて、代わりにひたすら呪文を唱え続けていたのです。何度も問われて腹を立てながらも本音を明かす場面には、素朴なおかしみと同時に、離れて暮らす子を思う深い愛情がにじみます。兼好は最後に「ありがたき志なりけむかし」と、その滑稽さを笑うのではなく、むしろその一途な愛情深さに感心して結んでいます。理屈で考えれば的外れにも思える迷信めいた行為ですが、そこにある大切な人の無事を願う気持ちそのものは今も昔も変わらない人情であり、離れて暮らす家族を案じる気持ちの普遍性を伝えてくれる一段です。
この章句が説くこと
清水詣で老尼くしゃみ俗信稚児比叡山
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