徒然草 ／ 第6段
我が身のやんごとなからむにも、まして數ならざらむにも、子といふもの無くてありなむ。前中書王、九條太政大臣、花園左大臣、皆族絶えむ事を願ひ給へり。染殿大臣も子孫おはせぬぞよく侍る。末の後れ給へるは、わろき事なりとぞ、世繼の翁の物語にはいへる。聖徳太子の御墓を、かねて築かせ給ひける時も、「こゝをきれ、かしこを斷て。子孫あらせじと思ふなり。」と侍りけるとかや。
新字：我が身のやんごとなからむにも、まして数ならざらむにも、子といふもの無くてありなむ。前中書王、九条太政大臣、花園左大臣、皆族絶えむ事を願ひ給へり。染殿大臣も子孫おはせぬぞよく侍る。末の後れ給へるは、わろき事なりとぞ、世継の翁の物語にはいへる。聖徳太子の御墓を、かねて築かせ給ひける時も、「こゝをきれ、かしこを断て。子孫あらせじと思ふなり。」と侍りけるとかや。
書き下し
我が身のやんごとなからむにも、まして数ならざらむにも、子といふもの無くてありなむ。前中書王、九条太政大臣、花園左大臣、皆族絶えむ事を願ひ給へり。染殿大臣も子孫おはせぬぞよく侍る。末の後れ給へるは、わろき事なりとぞ、世継の翁の物語にはいへる。聖徳太子の御墓を、かねて築かせ給ひける時も、「こゝをきれ、かしこを断て。子孫あらせじと思ふなり。」と侍りけるとかや。
現代語訳
我が身が高貴な身分であっても、まして取るに足りない身分であっても、子というものは無いままでいるのがよい。前中書王も、九条太政大臣も、花園左大臣も、皆一族が絶えることを願っておられた。染殿大臣も子孫がいらっしゃらないのは結構なことである。子孫が後に残られるのは良くないことだと、世継の翁の物語には言っている。聖徳太子が御自分の御墓をあらかじめお築かせになった時にも、「ここを切れ、あそこを断て。子孫を残させまいと思うのだ。」とおっしゃったということである。
解説
子孫を残すことをむしろ望ましくないとする、一見奇異にも思える主張が展開される段です。前中書王(具平親王)や九条太政大臣、花園左大臣、染殿大臣といった実在の高貴な人々が、一族の断絶を願ったという逸話や、世継の翁の物語を引き、さらに聖徳太子が自らの墓を築く際に子孫を残さないよう指示したという伝承まで挙げています。背景には、子孫が家を継ぐことでかえって財産争いや家の衰退を招く例が当時多くあったことや、無常観に基づき、この世に執着の種を残さないことを尊しとする仏教的な考え方があると考えられます。血縁や家の存続を無条件に善とせず、あえてその逆を説く視点は、家や跡継ぎへのこだわりが今なお強い現代社会に対しても、執着を手放すことの意味を問い直させる内容です。
この章句が説くこと
子孫前中書王染殿大臣聖徳太子世継の翁無常観