故に用兵の法は、十なれば則ち之を囲み、五なれば則ち之を攻め、倍すれば則ち之を分かち、敵すれば則ち能く之と戦い、少なければ則ち能く之を守り、若かざれば則ち能く之を避く。

兵力比に応じた行動が六段階で示されている。数字が具体的なだけでなく、劣勢と絶望的な劣勢を分けているのが優れている。少なければ守る、及ばなければ避ける。守ると避けるは違う行動だ。守るのは同じ場所に留まって耐えること、避けるのは接触そのものを断つことである。多くの人はこの二つを混同し、勝てない相手に対して守りの姿勢で留まり続けて消耗する。事業でも同じ判断が要る。競合に対して自社がどの段階にいるかを見て、包囲するのか、正面から行くのか、分断するのか、守るのか、そもそも近づかないのか。基準が無ければ、いつでも正面から行くことになる。孫子が六段階も刻んだのは、判断を人の気分に任せないためだろう。