地とは、高下・遠近・険易・広狭・死生なり。

五事の第三「地」を定義した一節です。孫子は「地」を、高低・遠近・険しさやなだらかさ・広さや狭さ・生き死にを分ける地勢、といった具体的な条件で捉えます。同じ戦力でも、どんな地形で戦うかによって有利不利は大きく変わる、というのです。現代でいえば、市場の特性、立地、参入する領域の地の利にあたります。広い市場か狭いニッチか、参入しやすいか撤退しにくいか——その「地形」を読み違えれば、優れた戦略も生きません。自分がどんな地に立っているのかを正確に把握し、その条件に合わせて戦い方を選ぶ。地の利を味方につける者が優位に立つ、という普遍の原則を、この一節は示しています。