それ身を修め行いを正すは、慎まざるべからず。謀慮機権は、密ならざるべからず。憂患は忽せにする所に生じ、禍害は細微に興る。人臣の慎密ならざる者は、多く終身の悔い有り。故に言の泄れやすき者は、禍を召くの媒なり。事の慎まざる者は、敗を取るの道なり。

現代語訳

身を修め行いを正すには、慎まないわけにいかない。謀りごとや駆け引きは、密でないわけにいかない。憂いや患いは、おろそかにしたところから生じる。禍や害は、細かく微かなところから起こる。臣下で慎み深く密でない者は、多くは生涯の悔いを残す。だから言葉が漏れやすい者は、禍を招く媒である。事に慎重でない者は、敗れを取る道である。

解説

慎密章の冒頭である。「憂患は忽せにする所に生じ、禍害は細微に興る」——大事は大きなところからではなく、見過ごした小さなところから始まる。同じ章にはこう続く。明らかな者は形のないうちに見、聡い者は声のないうちに聴き、謀る者は兆しの前に謀り、慎む者は成る前に慎む。困らないのは早く慮るからであり、窮しないのは早く備えるからだ、と。すべて「前」に寄せる構えである。口については別の比喩が置かれる。口は関所、舌は引き金。出た言葉は四頭立ての馬車でも追えない。

この章句が説くこと

慎密章憂患は忽せにする所に生ず禍害は細微に興る言の泄れやすき者予防

現代語訳

解説

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