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説苑 / 尊賢

齊宣王坐,淳于髡侍,宣王曰:「先生論寡人何好?」淳于髡曰:「古者所好四,而王所好三焉。」宣王曰:「古者所好,何與寡人所好?」淳于髡曰:「古者好馬,王亦好馬;古者好味,王亦好味;古者好色,王亦好色;古者好士,王獨不好士。」宣王曰:「國無士耳,有則寡人亦說之矣。」淳于髡曰:「古者驊騮騏驥,今無有,王選於眾,王好馬矣;古者有豹象之胎,今無有,王選于眾,王好味矣;古者有毛廧西施,今無有,王選於眾,王好色矣。王必將待堯舜禹湯之士而後好之,則禹湯之士亦不好王矣。」宣王嘿然無以應。

新字:斉宣王坐,淳于髡侍,宣王曰:「先生論寡人何好?」淳于髡曰:「古者所好四,而王所好三焉。」宣王曰:「古者所好,何与寡人所好?」淳于髡曰:「古者好馬,王亦好馬;古者好味,王亦好味;古者好色,王亦好色;古者好士,王独不好士。」宣王曰:「国無士耳,有則寡人亦説之矣。」淳于髡曰:「古者驊騮騏驥,今無有,王選於眾,王好馬矣;古者有豹象之胎,今無有,王選于眾,王好味矣;古者有毛廧西施,今無有,王選於眾,王好色矣。王必将待堯舜禹湯之士而後好之,則禹湯之士亦不好王矣。」宣王嘿然無以応。

書き下し

斉の宣王坐す、淳于髡侍す。宣王曰く、「先生論ぜよ、寡人何をか好むと」と。淳于髡曰く、「古者好む所四つにして、王の好む所三つのみ」と。宣王曰く、「古者の好む所、何ぞ寡人の好む所と与にせん」と。淳于髡曰く、「古者馬を好み、王も亦た馬を好む。古者味を好み、王も亦た味を好む。古者色を好み、王も亦た色を好む。古者士を好むも、王独り士を好まず」と。宣王曰く、「国に士無きのみ、有らば則ち寡人も亦た之を説ばん」と。淳于髡曰く、「古者驊騮・騏驥ありしも、今は無し、王衆に選びて、王馬を好むなり。古者豹象の胎ありしも、今は無し、王衆に選びて、王味を好むなり。古者毛廧・西施ありしも、今は無し、王衆に選びて、王色を好むなり。王必ず将に堯・舜・禹・湯の士を待ちて後に之を好まんとすれば、則ち禹・湯の士も亦た王を好まざらん」と。宣王嘿然として以て応うる無し。

現代語訳

斉の宣王が座り淳于髡が側に侍っていた。宣王が「私は何を好むか論じよ」と言うと、淳于髡は「昔の人が好んだものは四つですが、王が好むのは三つだけです」と言った。「馬・美味・美女は好むが士だけは好まない」と指摘されると、宣王は「国に(それに値する)士がいないだけだ、いれば喜んで迎える」と弁明した。淳于髡は返した。「昔の名馬も今はいませんが、王は選りすぐりの馬を好んでおられます。昔の美食も美女も今と同じで、それでも王は現存の中から選んで満足しておられます。士についてだけ堯・舜・禹・湯の時代の理想の士を待つのなら、そのような理想の士もまた王を好まないでしょう。」宣王は黙り込み答えられなかった。

解説

宣王は「国に本物の士がいないから好みようがない」と言い訳するが、淳于髡は、名馬や美食や美女についても古代の完璧な水準のものはもはや存在しないのに、王は現存する中から最善を選んで満足していることを突きつけ、士についてだけ理想の完璧さを求めて選ばないのは単なる怠慢だと看破する。これは、完璧な人材が現れるまで採用や登用を先延ばしにする姿勢への痛烈な批判であり、理想と現実のギャップを言い訳にして目の前の人材への投資を怠る現代の管理職にも、そのまま突き刺さる指摘である。

この章句が説くこと

完璧主義言い訳人材登用

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