墨子、素絲を染むる者を見て歎じて曰く、「蒼に染むれば則ち蒼く、黃に染むれば則ち黃となる。入る所以の者變われば、其の色も亦た變わる。五たび入るれば以て五色と為る。故に染は慎まざる可からざるなり。」

この段は、篇「当染」の主題を示す、墨子が糸の染色を見て嘆いた有名な逸話です。白い糸は浸す染料しだいで青にも黄にもなり、五回浸せば五色になる。だから何に染めるかを慎まねばならないと説きます。これは人や国が、誰の影響を受けるか（誰に染まるか）によって善くも悪くもなるという比喩の起点です。呂氏春秋は、この墨子の言葉を導入として、以下の段で君主や人物が受ける感化の重要性を論じていきます。環境や交わる相手の影響力を鋭く捉えた思想です。現代でも、身を置く環境や付き合う人、学ぶ相手の選び方が自分を形づくるという教訓として、そのまま通用します。