老子 ／ 第2章
天下皆知美之為美，斯惡已；皆知善之為善，斯不善已。故有無相生，難易相成，長短相較，高下相傾，音聲相和，前後相隨。是以聖人處無為之事，行不言之教。萬物作焉而不辭，生而不有，為而不恃，功成而弗居。夫唯弗居，是以不去。
新字：天下皆知美之為美，斯悪已；皆知善之為善，斯不善已。故有無相生，難易相成，長短相較，高下相傾，音声相和，前後相随。是以聖人処無為之事，行不言之教。万物作焉而不辞，生而不有，為而不恃，功成而弗居。夫唯弗居，是以不去。
書き下し
天下皆な美の美たるを知る、斯れ悪のみ。皆な善の善たるを知る、斯れ不善のみ。故に有無相生じ、難易相成り、長短相較べ、高下相傾き、音声相和し、前後相随う。是を以て聖人は無為の事に処り、不言の教えを行う。万物作りて辞せず、生じて有せず、為して恃まず、功成りて居らず。夫れ唯だ居らず、是を以て去らず。
現代語訳
世の人が美を美と決めた時点で、醜が生まれる。善を善と決めた時点で、不善が生まれる。有と無は互いを生み、難と易は互いを成り立たせ、長と短は比べ合い、高と低は傾き合い、音と声は和し、前と後は従い合う。だから聖人は作為のない立場に身を置き、言葉によらない教えを行う。万物が動き出しても口出しせず、生み出しても所有せず、為しても恃まず、功が成っても居座らない。居座らないからこそ、その功は失われない。
解説
対立する概念は互いを必要としている、という洞察から始まる。美を定義すれば醜が生まれ、基準を作れば必ずその外側が生まれる。評価制度を精緻にするほど不満が増えるのは、この構造による。後半の「功成りて居らず」が結論で、成果を出したあとその場に居座らないことが、逆にその功を長持ちさせるという。地位や手柄にしがみつくほど、それは早く失われる。手放すことが保つ方法だという逆説である。
この章句が説くこと
二元論相対無為不言之教多様性評価
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