論語 ／ 憲問篇
子貢曰：「管仲非仁者與？桓公殺公子糾，不能死，又相之。」子曰：「管仲相桓公，霸諸侯，一匡天下，民到于今受其賜；微管仲，吾其被髮左衽矣！豈若匹夫匹婦之爲諒也，自經於溝瀆，而莫之知也！」
新字：子貢曰：「管仲非仁者与？桓公殺公子糾，不能死，又相之。」子曰：「管仲相桓公，覇諸侯，一匡天下，民到于今受其賜；微管仲，吾其被髪左衽矣！豈若匹夫匹婦之為諒也，自経於溝瀆，而莫之知也！」
書き下し
子貢曰く、「管仲は仁者に非ざるか。桓公、公子糾を殺すに、死する能わず、又之を相く。」子曰く、「管仲、桓公を相けて、諸侯に霸たり、天下を一匡す。民今に到るまで其の賜を受く。管仲微かりせば、吾其れ髪を被り衽を左にせん。豈に匹夫匹婦の諒を為すが若く、自ら溝瀆に経れて、之を知らるること莫からんや。」
現代語訳
子貢が言った。「管仲は仁者ではないのではありませんか。桓公が公子糾を殺したとき、殉じて死ぬこともせず、あまつさえ桓公の宰相になりました。」先生はおっしゃった。「管仲は桓公を助けて諸侯の覇者とし、天下の秩序を正した。民は今に至るまでその恩恵を受けている。管仲がいなければ、私たちは髪を振り乱し、衣を左前に着る異民族の風俗になっていただろう。どうして名も無い男女が小さな信義を守って、みぞに首をくくって死に、誰にも知られずに終わるのと同じであってよかろうか。」
解説
前章と同じ論点を、子貢が別の角度から持ち出した。孔子の答えはさらに具体的になり、管仲がいなければ文明そのものが失われていたと述べる。そのうえで、小さな信義を守って誰にも知られず死ぬことと比較した。匹夫匹婦之爲諒という表現には、明確な批判が込められている。信義を守ること自体を否定してはいない。ただ、その信義が誰のためになっているかを問うている。自分の潔白のためだけに命を捨てることを、孔子は小さな信義と呼んだ。責任のある立場の人が引き受けるべきなのは、汚れを引き受けてでも守るべきものがあるという現実である。潔白と有用性のどちらを取るかという問いは、いまも変わらず突きつけられる。