子曰わく、小子よ、何ぞ夫の詩を学ばざる。詩は以て興すべく、以て観るべく、以て群すべく、以て怨むべし。これを以て近くは父に事え、遠くは君に事え、鳥獣草木の名を多く識る。

孔子は弟子たちに「なぜ詩(『詩経』)を学ばないのか」と問いかけます。詩を学ぶことで、人は心を奮い立たせ（興）、物事をよく観察する目を養い（観）、仲間と気持ちを通わせ（群）、不満や怒りを行き過ぎない形で表すこと（怨）ができるようになる。さらに身近には親に仕える心得を、遠くには主君に仕える心得を学び、あわせて鳥や獣、草や木の名前まで詳しくなる、と説いています。これは今で言えば、良い本や歌、物語に触れることの豊かさに通じます。詩や物語は、ただの知識ではなく、人の気持ちを動かし、物事を見る目を養い、家族や友人との気持ちのやり取りを深め、言葉にしにくい不満をきちんとした形で表す助けにもなります。日々の暮らしの中に、こうした言葉との触れ合いを大切にしたいものです。