子曰く、法語の言は、能く従うこと無からんや。之を改むるを貴しと為す。巽与の言は、能く説ばざらんや。之を繹ぬるを貴しと為す。説びて繹ねず、従いて改めずんば、吾之を如何ともする末きのみ。

忠告と称賛、二つの言葉の受け取り方を並べている。厳しい忠告に対して人は素直に従う。だが従うのは態度だけで、行動は変わらない。やわらかな称賛に対して人は喜ぶ。だが喜ぶだけで、なぜそう言われたのかを考えない。どちらも受け取りの手前で止まっている、という指摘である。孔子が匙を投げているのは、忠告を拒む人ではなく、素直に受け入れて何も変えない人のほうだ。この形は、実は最も扱いにくい。反発する人には議論の余地があるが、頷いて変わらない人には手がかりがない。褒め言葉についての指摘も鋭い。称賛の意味を尋ね究めれば、何が評価されたのかが分かり、次に再現できる。喜んで終われば、一度きりの出来事になる。