曾子疾有り。門弟子を召して曰く、「予が足を啓け、予が手を啓け。詩に云う、『戦戦兢兢として、深淵に臨むが如く、薄氷を履むが如し』と。而今よりして後、吾免るることを知るかな、小子。」

曾子は死の間際に、自分の手足を見せた。親から受けた身体を、傷つけずにここまで守り通したという確認である。孝の実践を最期に検分したわけだが、それ以上に印象的なのは、生涯を通じて薄氷を踏むように生きたという自己認識だ。一生を張り詰めたまま過ごし、死を前にしてようやく緊張から解かれると言っている。この緊張感には賛否があるだろう。だが、預かったものを傷つけずに返すという構えは、経営者が事業を受け継いだときの感覚に近い。自分の代で潰さない、というだけの目標は消極的に見えて、実際には最も難しい。守り切ったかどうかは、退くときにしか確認できない。曾子は最後にそれを、手足という具体で示した。