子貢君子を問う。子曰く、先ず其の言を行い、而る後に之に従う。

子貢が君子について尋ねると、孔子は「まずその言葉を実行し、その後で言葉にする人だ」と答えました。口で立派なことを言ってから行うのではなく、先に行いで示し、それから言葉にする。この順番が、人格の整った人のあり方だという教えです。これは家庭でも近所付き合いでも同じです。「今度からこうする」と言葉で宣言する前に、まず小さなことから実際にやってみせる。そうして積み重ねた行いがあってこそ、後で語る言葉に重みが出て、周りの人も信じてついてきてくれます。口先だけで先に約束をしてしまうと、それを守れなかったときに信頼を大きく失います。言葉より先に行いを、というこの順番を忘れないことが大切です。