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列子 / 説符篇

齊田氏祖於庭、食客千人、中坐有獻魚雁者。田氏視之、乃歎曰:「天之於民厚矣!殖五穀、生魚鳥以爲之用。」衆客和之如響。鮑氏之子年十二、預於次、進曰:「不如君言。天地萬物與我並生、類也。類無貴賤、徒以小大智力而相制、迭相食、非相爲而生之。人取可食者而食之、豈天本爲人生之?且蚊蚋噆膚、虎狼食肉、非天本爲蚊蚋生人、虎狼生肉者哉?」

新字:斉田氏祖於庭、食客千人、中坐有献魚雁者。田氏視之、乃嘆曰:「天之於民厚矣!殖五穀、生魚鳥以為之用。」衆客和之如響。鮑氏之子年十二、預於次、進曰:「不如君言。天地万物与我並生、類也。類無貴賤、徒以小大智力而相制、迭相食、非相為而生之。人取可食者而食之、豈天本為人生之?且蚊蚋噆膚、虎狼食肉、非天本為蚊蚋生人、虎狼生肉者哉?」

書き下し

齊の田氏庭に祖す。食客千人。中坐に魚雁を獻ずる者有り。田氏之を視て、乃ち歎じて曰く、天の民に於けるや厚し。五穀を殖え、魚鳥を生じて以て之が用と爲す、と。衆客之に和すること響の如し。鮑氏の子年十二、次に預る。進みて曰く、君の言の如くならず。天地萬物は我と並び生ず。類なり。類に貴賤無し。徒だ小大智力を以て相い制し、迭いに相い食らうのみ。相い爲にして之を生ずるに非ざるなり。人は食らうべき者を取りて之を食らう。豈に天本と人の爲に之を生ぜんや。且つ蚊蚋は膚を噆み、虎狼は肉を食らう。天本と蚊蚋の爲に人を生じ、虎狼の爲に肉を生ずる者に非ざらんや、と。

現代語訳

斉の田氏が庭で旅立ちの祭りをした。食客が千人いた。宴の途中で、魚や雁を献上する者がいた。田氏はそれを見て、感嘆して言った。「天が民に対して手厚いことよ。五穀を実らせ、魚や鳥を生んで、人の用に立ててくれる」。並みいる客たちは、こだまのように同意した。鮑氏の子で十二歳になる者が、末席に連なっていた。進み出て言った。「あなたの言われるとおりではありません。天地万物は我々とともに生まれた。同じ類です。同じ類に貴賤はない。ただ大小と知力によって互いを制し、代わるがわる食い合っているだけです。互いのために生まれたのではありません。人は食べられるものを取って食べる。どうして天がもともと人のためにそれを生んだといえましょう。それに蚊は人の肌を刺し、虎や狼は肉を食う。天がもともと蚊のために人を生み、虎や狼のために肉を生んだとでもいうのでしょうか」。

解説

千人が同意した場で、十二歳が反論します。しかも論理が徹底している。人が魚を食べるから天が人のために魚を生んだというなら、蚊が人を刺すのは天が蚊のために人を生んだことになる、と。同じ論法を自分に適用してみせる反証です。ここには二つの読みどころがあります。一つは、自分たちを世界の中心に置く見方への批判。もう一つは、千人が一斉に同意した場で異論が出た構図です。「衆客之に和すること響の如し」――こだまのように同意した、と皮肉に書かれている。全員が同意する場ほど、検証が働いていません。

この章句が説くこと

天の民に於けるや厚し類に貴賤無し徒だ小大智力を以て相い制す天本と蚊蚋の為に人を生ずるに非ざらんや天道

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