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列子 / 湯問篇

孔子東游、見兩小兒辯鬬、問其故。一兒曰:「我以日始出時去人近、而日中時遠也。」一兒以日初出遠、而日中時近也。一兒曰:「日初出大如車蓋、及日中則如盤盂、此不爲遠者小而近者大乎?」一兒曰:「日初出滄滄涼涼、及其日中如探湯、此不爲近者熱而遠者涼乎?」孔子不能決也。兩小兒笑曰:「孰爲汝多知乎?」

新字:孔子東游、見両小児弁鬬、問其故。一児曰:「我以日始出時去人近、而日中時遠也。」一児以日初出遠、而日中時近也。一児曰:「日初出大如車蓋、及日中則如盤盂、此不為遠者小而近者大乎?」一児曰:「日初出滄滄涼涼、及其日中如探湯、此不為近者熱而遠者涼乎?」孔子不能決也。両小児笑曰:「孰為汝多知乎?」

書き下し

孔子東のかた游び、兩小兒の辯鬬するを見る。其の故を問う。一兒曰く、我は日の始めて出づる時は人を去ること近く、日中の時は遠しと以う、と。一兒は日の初めて出づるは遠く、日中の時は近しと以う。一兒曰く、日の初めて出づるは大なること車蓋の如く、日中に及べば則ち盤盂の如し。此れ遠き者は小さく近き者は大なるを爲さずや、と。一兒曰く、日の初めて出づるは滄滄涼涼たり、其の日中に及べば湯を探るが如し。此れ近き者は熱く遠き者は涼しきを爲さずや、と。孔子決する能わざるなり。兩小兒笑いて曰く、孰か汝を多知と爲すか、と。

現代語訳

孔子が東へ旅して、二人の子どもが言い争っているのを見た。そのわけを尋ねた。一人が言った。「僕は、日が出たばかりのときは人に近く、真昼のときは遠いと思う」。もう一人は、日が出たばかりのときは遠く、真昼のときは近いと思うという。一人が言った。「日が出たばかりのときは車の覆いのように大きく、真昼になると皿や鉢のようだ。これは遠いものが小さく、近いものが大きいということではないか」。もう一人が言った。「日が出たばかりのときはひんやり涼しく、真昼になると熱い湯に手を入れるようだ。これは近いものが熱く、遠いものが涼しいということではないか」。孔子には決められなかった。二人の子どもは笑って言った。「誰があなたを物知りだと言ったのか」。

解説

二人の子どもが、それぞれ別の観測に基づいて正反対の結論を出しています。大きさで測れば朝が近く、温度で測れば昼が近い。どちらの推論も筋が通っていて、どちらも間違っていません。矛盾しているのは測る指標のほうです。孔子は決められなかった。そして子どもたちに笑われた。この結末を、孔子の無知として読むのは浅い。彼は無理に裁定しませんでした。指標が二つあって結論が割れるとき、どちらかを選ぶには第三の基準が要ります。それが無いなら、決められないと言うのが正確です。社内で二つの部署が別の指標で正反対の結論を出したとき、多くの上司は決めてしまいます。

この章句が説くこと

日の初めて出づるは大なること車蓋の如し近き者は熱く遠き者は涼し孔子決する能わず謙虚

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