功伐を以て智行を決せず、參伍を以て罪過を審らかにせず、而して左右近習の言を聴かば、則ち無能の士廷に在りて、愚污の吏官に處らん。

これまでの実際の働きぶりで人の賢さや行いを判断せず、いくつもの証言を突き合わせて過ちを明らかにすることもせず、ただ身近な者の言葉だけを聞いて決めてしまうと、能のない者が高い役目に就き、愚かで心の汚れた者が官職を占めることになる、という話です。人の上に立つ者が、確かな実績や見比べられる事実ではなく、そばにいる人の「評判」や「好き嫌い」だけで人を選んでしまう危うさを説いています。結果として、口先だけがうまい人が引き立てられ、地道にこつこつ働く実直な人が損をする、ということが起こります。これは会社の人事に限らず、学級委員を選ぶときも、町内の役員を決めるときも同じです。人を選ぶ立場にある人は、噂や印象だけに頼らず、実際に何をしたかという事実に立ち返って確かめる姿勢を持つべきだという教えです。