郎中因らざれば則ち主に近づくを得ず。故に左右之が為に匿す。學士因らざれば則ち養祿薄く禮卑す。故に學士之が為に談ずるなり。

君主のそば近くに仕える人でさえ、権力を握る者を通さなければ君主に近づくことができず、だから不都合なことを隠してしまう。学者でさえ、権力者に逆らえば扶持を減らされ礼遇も下げられるので、権力者に都合の良いことばかり言うようになる、という話です。力が一部の人に集まると、周りにいる人たちは皆その人の顔色をうかがうようになります。会社なら秘書や側近が、まずい話を上には伝えなくなりますし、相談役や顧問のような立場の人でさえ、機嫌を損ねて仕事を失うのを恐れて、耳あたりの良い助言しかしなくなります。これは家庭でも似たことが起こり得ます。家の中で誰か一人の機嫌ばかりを気にする空気ができると、他の家族は本当のことを言わなくなってしまいます。周りの人が本音を言わなくなったら、それは力の使い方に何か歪みがある証拠だと考えるべきでしょう。