法令は治を為す所以なり。而るに法令に従わず、私善を為す者を、世之を忠と謂う。

決まりごとは、世の中をきちんと治めるために定められたものである。ところが、その決まりに従わずに自分の思う情け深い行いをする者を、世間はかえって『忠義者だ』と褒めそやしてしまう、と韓非は指摘します。会社の規則よりも個人的な温情や、良かれと思っての判断の方が持ち上げられる風土は、一見美談に見えても、実はきちんとした治め方を内側から崩していきます。たとえば親が決めた家庭内の約束事を、祖父母が『可哀想だから』とこっそり破らせてしまうようなことが続けば、家の中の筋道は保てなくなります。情け深さよりも、決めたことを誰に対しても同じように貫く姿勢こそが、本当の公平さを守るのです。