故に明主は吏を治めて民を治めず。説は木を揺るがすの本と網を引くの綱とに在り。

治吏不治民は韓非子の統治論の核心の一つである。君主が民を直接治めようとするのは、一見すると熱心で立派に見える。だが韓非子はそれを非効率と切って捨てる。根拠として挙げるのが、木と網という二つの比喩だ。この綱領の書き方にも構造がある。結論を述べ、その論拠がどこにあるかを名指しする。結論と根拠が分離しているので、根拠のほうを検証できる。組織の階層についてそのまま応用できる。経営者が現場の一人ひとりに直接働きかけるのは、熱意としては尊いが、規模が増えれば必ず破綻する。代わりに、管理職を治める。管理職の基準を整えれば、その下は自然に整う。ただしこれは、管理職が機能していることが前提になる。幹が腐っていれば、揺らしても葉は落ちない。