邦の利器は以て人に示す可からず。

「賞罰」こそ、国というものの最も鋭い刃物（利器）だと韓非は言います。上に立つ者がこれを握っていれば下の者を思うように動かせますが、もしその刃物を下の者に握られてしまえば、いつの間にか上下が入れ替わってしまいます。原文では、越王が呉に人質として仕えながら機会をうかがい、呉に斉を討たせて疲れさせ、最後は五湖で呉を打ち破った故事が続きます。誰を褒め誰を叱るか、何を許し何を許さないかという最終判断は、家庭でも会社でも町内会でも、まとめ役が最後まで自分の手で握っておくべき要です。ここを人任せにした途端、決める人と従う人の立場が静かに入れ替わってしまいます。