今日の貧賤に素行する能はずば、乃ち他日の富貴に、必ず驕泰ならん。今日の富貴に素行する能はずんば、乃ち他日の患難に、必ず狼狽せん。

『中庸』の「素其位而行（その位に素して行う）」を踏まえ、今の境遇での振る舞いが未来を決めると説いた一条です。今の貧しい境遇で、その分をわきまえて正しく振る舞えない者は、いざ富貴になれば必ず驕り高ぶる。逆に今の富貴で驕らずにいられない者は、いざ苦難が来れば必ず取り乱す。つまり、順境・逆境での本当の姿は、平生どの境遇であれ「その場に安んじて正しくある」訓練の有無に表れる、というのです。西郷が要職にありながら質素を貫いた逸話が評に添えられます。今この境遇での自分の在り方が、境遇が変わったときの自分を作る。現在の一挙一動の重みを説く一条です。