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学問のすゝめ / 三編・一身独立して一国独立すること・横浜に来る田舎の商人

昔鎖国の世に旧幕府のごとき窮屈なる政を行なう時代なれば、人民に気力なきもその政事に差しつかえざるのみならずかえって便利なるゆえ、ことさらにこれを無智に陥れ、無理に柔順ならしむるをもって役人の得意となせしことなれども、今、外国と交わるの日に至りてはこれがため大なる弊害あり。譬えば田舎の商人ら、恐れながら外国の交易に志して横浜などへ来る者あれば、まず外国人の骨格たくましきを見てこれに驚き、金の多きを見てこれに驚き、商館の洪大なるに驚き、蒸気船の速きに驚き、すでにすでに胆を落として、追い追いこの外国人に近づき取引きするに及んでは、その駆引きのするどきに驚き、あるいは無理なる理屈を言いかけらるることあればただに驚くのみならず、その威力に震い懼れて、無理と知りながら大なる損亡を受け大なる恥辱を蒙ることあり。

書き下し

昔鎖国の世に、旧幕府のごとき窮屈なる政を行なう時代なれば、人民に気力なきもその政事に差しつかえざるのみならず、かえって便利なるゆえ、ことさらにこれを無智に陥れ、無理に柔順ならしむるをもって役人の得意となせしことなれども、今、外国と交わるの日に至りては、これがため大なる弊害あり。譬えば田舎の商人ら、恐れながら外国の交易に志して横浜などへ来る者あれば、まず外国人の骨格たくましきを見てこれに驚き、金の多きを見てこれに驚き、商館の洪大なるに驚き、蒸気船の速きに驚き、すでにすでに胆を落として、追い追いこの外国人に近づき取引きするに及んでは、その駆引きのするどきに驚き、あるいは無理なる理屈を言いかけらるることあれば、ただに驚くのみならず、その威力に震い懼れて、無理と知りながら大なる損亡を受け、大なる恥辱を蒙ることあり。

現代語訳

昔の鎖国の世では、旧幕府のような窮屈な政治を行う時代でしたから、人民に気力がなくても政治に差し支えないばかりか、かえって好都合なので、わざとこれを無知に陥れ、無理に従順にさせることを役人の得意としてきました。しかし今、外国と交わる時代になると、そのために大きな弊害があります。たとえば田舎の商人が、恐る恐る外国との交易を志して横浜などへ来ると、まず外国人の体格のたくましさに驚き、金の多さに驚き、商館の大きさに驚き、蒸気船の速さに驚いて、すでに気持ちがくじけてしまう。そして次第にこの外国人に近づいて取引をするようになると、その駆け引きの鋭さに驚き、あるいは無理な理屈を言いかけられれば、驚くだけでなくその威力に震え恐れて、無理だと知りながら大きな損害を受け、大きな恥辱を被ることがあります。

解説

第二条の実例です。人民を無知にしておくことが旧幕府には都合がよかった。その付けが、開港後の商人に回ってきます。体格、金、建物、船、駆け引きと、驚きが五つ重ねられ、最後に無理と知りながら呑む場面に至る。内で萎縮を仕込まれた者は外でも萎縮するという構図が、交渉の現場で具体的に描かれています。一人の弱腰が国の損になるという次の段への橋にもなっています。
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この章句が説くこと

萎縮交渉開港無知弊害

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