昔、伊尹の土工を興すや、強脊の者は之をして土を負わしめ、眇の者は之をして推さしめ、傴の者は之をして塗らしむ。各々宜しき所有りて、人性斉し。

管仲曰く「昇降揖譲、進退閑習なるは、臣は隰朋に如かず。請う、立てて以て大行と為せ。土を闢き粟を聚め、地の利を尽くすは、臣は甯戚に如かず。請う、立てて以て司田と為せ。平原広牧、車は轍を結ばず、士は踵を旋らさず、之を鼓して三軍の士、死を視ること帰するが如きは、臣は王子城父に如かず。請う、立てて以て大司馬と為せ。獄を決し中を折り、不辜を殺さず、不罪を誣いざるは、臣は賓胥無に如かず。請う、立てて以て大理と為せ。君の顔色を犯し、諫を進めて必ず忠、死亡を避けず、富貴に撓まざるは、臣は東郭牙に如かず。請う、立てて以て大諫と為せ。君若し国を治め兵を強くせんと欲せば、則ち五子なる者存す。若し覇王たらんと欲せば、則ち夷吾此に在り」と。

呉起是に於いて魏の文侯の賢なるを聞き、之に事へんと欲す。文侯、李克に問ひて曰く、「呉起は何如なる人ぞ」と。李克曰く、「起は貪にして色を好む。然れども兵を用ゐるは、司馬穰苴も過ぐる能はざるなり」と。是に於いて魏の文侯以て将と為し、秦を撃ち、五城を抜く。

〔議に曰く、魏の桓範云う「帝王の人を用うるは、世を度りて才を授く。争奪の時は書策を先と為し、分定の後は忠義を首と為す。故に晋文は舅犯の計を行いて雍季の言を賞し、高祖は陳平の智を用いて後を周勃に託す」と。古語に云う「守文の代は徳高き者位尊く、倉卒の時は功多き者賞厚し」と。諸葛亮曰く「老子は性を養うに長ず、以て危難に臨む可からず。商鞅は法を理むるに長ず、以て教化に従う可からず。蘇・張は辞を馳するに長ず、以て盟誓を結ぶ可からず。白起は攻取に長ず、以て衆を広くす可からず。子胥は敵を図るに長ず、以て身を謀る可からず。尾生は信を守るに長ず、以て変に応ず可からず。王嘉は明君に遇うに長ず、以て暗主に事う可からず。許子将は臧否を明らかにするに長ず、以て人物を養う可からず」と。此れ長に任ずるの術なり。〕

此に由りて之を観れば、韓信をして幃を下ろさしめ、仲舒をして戎に当たらしめ、于公をして馳説せしめ、陸賈をして訟を聴かしめば、必ず曩時の勲無くして、今日の名を顕さざるなり。故に長に任ずるの道、察せざる可からず。

臣聞く、才を料り能を覈すは治世の要なり。自ら聖人に非ずんば、誰か能く茲の百行を兼ね、衆理を貫き備えんや。故に舜は群司を合わせ、才に随いて位を授け、漢は功臣を述べて三傑を異称す。況んや此の儔に非ずして、備わらんことを責む可けんや。

管仲夷吾は、潁上の人なり。少き時常に鮑叔牙と游び、鮑叔、其の賢なるを知れり。管仲貧困にして、常に鮑叔を欺くも、鮑叔、終に善く之を遇し、以て言を為さず。已にして鮑叔、斉の公子小白に事へ、管仲は公子糾に事ふ。小白立ちて桓公と為り、公子糾死するに及び、管仲囚はる。鮑叔遂に管仲を進む。管仲既に用ひられ、政に斉に任ず。斉の桓公以て覇たり、諸侯を九合し、天下を一匡したるは、管仲の謀なり。