徒然草 ／ 第144段
栂尾の上人道を過ぎたまひけるに、河にて馬洗ふ男、「あしあし。」といひければ、上人たちとまりて、「あなたふとや。宿執開發の人かな。阿字々々と唱ふるぞや。いかなる人の御馬ぞ。あまりにたふとく覺ゆるは。」と尋ね給ひければ、「府生殿の御馬に候。」と答へけり。「こはめでたきことかな。阿字本不生にこそあなれ。うれしき結縁をもしつるかな。」とて、感涙を拭はれけるとぞ。
新字：栂尾の上人道を過ぎたまひけるに、河にて馬洗ふ男、「あしあし。」といひければ、上人たちとまりて、「あなたふとや。宿執開発の人かな。阿字々々と唱ふるぞや。いかなる人の御馬ぞ。あまりにたふとく覚ゆるは。」と尋ね給ひければ、「府生殿の御馬に候。」と答へけり。「こはめでたきことかな。阿字本不生にこそあなれ。うれしき結縁をもしつるかな。」とて、感涙を拭はれけるとぞ。
書き下し
栂尾の上人道を過ぎたまひけるに、河にて馬洗ふ男、「あしあし。」といひければ、上人たちとまりて、「あなたふとや。宿執開発の人かな。阿字々々と唱ふるぞや。いかなる人の御馬ぞ。あまりにたふとく覚ゆるは。」と尋ね給ひければ、「府生殿の御馬に候。」と答へけり。「こはめでたきことかな。阿字本不生にこそあなれ。うれしき結縁をもしつるかな。」とて、感涙を拭はれけるとぞ。
現代語訳
栂尾の上人(明恵上人)が道をお通りになった時、川で馬を洗っている男が「あしあし」と言ったので、上人は立ち止まって、「ああ尊いことよ。前世からの因縁が開けた人だなあ。阿字、阿字と唱えているのだなあ。どのような人のお馬か。あまりにも尊く思われる」とお尋ねになったところ、「府生殿の御馬でございます」と答えた。「これはめでたいことだなあ。阿字本不生ということであるようだ。嬉しい結縁をしたものだなあ」と言って、感涙をお拭いになったということだ。
解説
明恵上人の純粋で微笑ましい人柄が伝わる、有名な滑稽譚です。馬を洗う男が馬を歩かせるためにかけた「あしあし(足、足)」という何気ない掛け声を、上人は真言密教の根本原理である「阿字本不生」の「阿字」を唱えていると聞き違え、この男は前世からの深い因縁が開けた尊い人物だと感動し、涙まで流してしまいます。実際にはただの馬洗いの掛け声だったという滑稽な誤解ですが、兼好はこれを馬鹿にするというより、むしろ何気ない日常の物音にさえ仏法の真理を見出そうとする明恵上人の純粋な信仰心として好意的に描いています。誤解に基づくものであっても、そこに尊さや意味を見出そうとする心のあり方そのものに、ある種の美しさや尊さがあるという逆説的な味わいが、この段の魅力です。日常のささやかな出来事にも意味や学びを見出そうとする姿勢は、滑稽でありながらも、物事を深く受け止めようとする心の豊かさとして、現代の私たちにも示唆を与えてくれます。
この章句が説くこと
栂尾の上人明恵阿字本不生あしあし信仰心結縁