孔子曰く、「『善を見ては及ばざるが如くし、不善を見ては湯を探るが如くす。』吾其の人を見たり、吾其の語を聞けり。『隠居して以て其の志を成し、義を行いて以て其の道を達す。』吾其の語を聞けり、未だ其の人を見ざるなり。」

二つの生き方が並べられ、片方は実在し、片方は見たことがないとされる。前者は反応の早さの話で、善に飛びつき悪から手を引く。これができる人はいる。後者は、隠れ住みながら志を成し、義を行って道を達する。世に出ずに、しかも成し遂げる。これは見たことがない、と孔子は言う。難しさの質が違うのである。前者は瞬間の判断だが、後者は生涯の持続を要する。しかも隠れているので、誰にも支えられない。この対比は、志を持つ人にとって現実的な問いになる。認められずに、それでも続けられるか。多くの人は、認められないうちに続ける理由を失う。孔子が見たことがないと言い切ったのは、それほど稀だということである。