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列子 / 湯問篇

周穆王西巡狩、越崑崙、不至弇山。反還、未及中國、道有獻工人名偃師、穆王薦之、問曰:「若有何能?」偃師曰:「臣唯命所試。然臣已有所造、願王先觀之。」穆王曰:「日以俱來、吾與若俱觀之。」越日偃師謁見王。王薦之、曰:「若與偕來者何人邪?」對曰:「臣之所造能倡者。」穆王驚視之、趣步俯仰、信人也。巧夫顉其頤、則歌合律、捧其手、則舞應節。千變萬化、惟意所適。

新字:周穆王西巡狩、越崑崙、不至弇山。反還、未及中国、道有献工人名偃師、穆王薦之、問曰:「若有何能?」偃師曰:「臣唯命所試。然臣已有所造、願王先観之。」穆王曰:「日以倶来、吾与若倶観之。」越日偃師謁見王。王薦之、曰:「若与偕来者何人邪?」対曰:「臣之所造能倡者。」穆王驚視之、趣歩俯仰、信人也。巧夫顉其頤、則歌合律、捧其手、則舞応節。千変万化、惟意所適。

書き下し

周の穆王西のかた巡狩し、崑崙を越え、弇山に至らず。反り還り、未だ中國に及ばざるに、道に工人を獻ずる有り。名を偃師と曰う。穆王之を薦めて、問いて曰く、若に何の能有るか、と。偃師曰く、臣は唯だ命の試むる所なり。然れども臣已に造る所有り、願わくは王先ず之を觀よ、と。穆王曰く、日を以て俱に來たれ、吾若と俱に之を觀ん、と。日を越えて偃師王に謁見す。王之を薦めて曰く、若と偕に來たる者は何人ぞや、と。對えて曰く、臣の造る所の能く倡う者なり、と。穆王驚きて之を視るに、趣步俯仰、信に人なり。巧夫其の頤を顉かせば、則ち歌は律に合い、其の手を捧ぐれば、則ち舞は節に應ず。千變萬化、惟だ意の適く所なり。

現代語訳

周の穆王が西へ巡狩し、崑崙を越えたが弇山までは行かなかった。引き返して、まだ中原に着かないうちに、道中で職人を献上する者があった。名を偃師という。穆王は彼を進み出させて尋ねた。「そなたにはどんな技があるのか」。偃師は言った。「私はただ、お命じくださることを試すばかりです。ただ、すでに作ったものがございます。まず王にご覧いただきたい」。穆王は言った。「日をあらためて一緒に来なさい。わしはそなたと一緒にそれを見よう」。日をあらためて偃師が王に拝謁した。王は彼を進み出させて言った。「そなたと一緒に来た者は何者か」。偃師は答えた。「私が作った、芸をする者です」。穆王が驚いて見ると、歩き方も身のこなしも、まさしく人である。職人がその顎を動かすと、歌は音律に合い、その手を持ち上げると、舞は拍子に応じた。千変万化して、思いのままである。

解説

二千年以上前に書かれた、人造人間の話です。歩き、歌い、舞う。しかも「千変万化して思いのまま」。技術者が権力者に自分の作品を見せる場面として読むと、細部が現代的です。偃師はまず「何でもお命じください」と言い、そのうえで「もう作ったものがあります、まずご覧ください」と切り出す。注文を待たずに完成品を持ってきている。そして王は日をあらためて見ると言った。すぐには判断しない。技術の売り込みと、その受け止め方の作法が、両方ていねいに書かれています。ただし、この完璧な作品が次の段でとんでもない問題を起こします。

この章句が説くこと

偃師能く倡う者趣歩俯仰信に人なり歌は律に合い舞は節に応ず惟だ意の適く所人材登用

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