將に之を敗らん欲せば、必ず姑く之を輔けよ。將に之を取らんと欲せば、必ず姑く之に予えよ。

相手を打ち破ろうと思うなら、まずはしばらくの間、あえて相手を助けてやりなさい。相手から奪い取ろうと思うなら、まずはしばらくの間、あえて相手に与えてやりなさい、という『周書』の言葉です。傲慢になった智伯のような相手に、望むものを一時与えて増長させ、油断させたうえで、周りの反感を買わせて自滅させる、という高等な駆け引きです。すぐに正面から言い返したり張り合ったりするより、いったん相手の求めに応じて様子を見るほうが、後で大きく事を運べることがあります。近所付き合いや職場の間柄でも、目先の小さな譲歩を惜しんで意地を張るより、一歩引いて長い目で構えるほうが、結局は物事がうまく収まることが多いのです。