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長短経 / 七雄略

大王無事秦、事秦必求宜陽、成臯。今兹効之、明年又復求割地、與之、則無地以給之、不與、則棄前功而受後禍。且夫大王之地有盡、而秦之求無已、以有盡之地、而逆無已之求、此所謂市怨結禍者、不戰而地已削矣!臣聞鄙諺曰、『寧為雞口、無為牛後。』今王西靣交臂而臣事秦、何異於牛後乎?夫以大王之賢、挾强韓之兵、而有牛後之名、竊為大王羞之!」韓王勃然作色、按劒太息曰、「寡人雖不〔肖、〕不能事秦!」從之。

新字:大王無事秦、事秦必求宜陽、成皋。今茲効之、明年又復求割地、与之、則無地以給之、不与、則棄前功而受後禍。且夫大王之地有尽、而秦之求無已、以有尽之地、而逆無已之求、此所謂市怨結禍者、不戦而地已削矣!臣聞鄙諺曰、『寧為鶏口、無為牛後。』今王西面交臂而臣事秦、何異於牛後乎?夫以大王之賢、挟強韓之兵、而有牛後之名、窃為大王羞之!」韓王勃然作色、按劒太息曰、「寡人雖不〔肖、〕不能事秦!」従之。

書き下し

大王、秦に事うる無かれ。秦に事えば必ず宜陽・成皋を求めん。今茲に之を効さば、明年、又た復た地を割かんことを求めん。之に与うれば、則ち地の以て之に給する無く、与えざれば、則ち前功を棄てて後禍を受く。且つ夫れ大王の地は尽くる有りて、秦の求めは已む無し。尽くる有るの地を以て、已む無きの求めに逆らう。此れ所謂怨みを市い禍を結ぶ者なり。戦わずして地は已に削らる。臣聞く、鄙諺に曰く『寧ろ鶏口と為るも、牛後と為る無かれ』と。今、王、西面して臂を交えて臣として秦に事う。何ぞ牛後に異ならんや。夫れ大王の賢を以て、強韓の兵を挟みて、牛後の名有り。竊かに大王の為に之を羞ず」と。韓王、勃然として色を作し、剣を按じ太息して曰く「寡人、不肖なりと雖も、秦に事うる能わず」と。之に従う。

現代語訳

大王は秦に仕えてはなりません。秦に仕えれば必ず宜陽と成皋を求めてくる。いま差し出せば、来年また土地を割けと求める。与えれば与える土地がなくなり、与えなければ前の功を棄てて後の禍を受ける。大王の土地には限りがあり、秦の求めには限りがない。限りある土地で限りない求めに逆らう。これがいわゆる怨みを買って禍を結ぶということです。戦わないうちに土地は削られている。私が聞くところでは、田舎の諺に『鶏の口になっても、牛の尻にはなるな』とあります。いま王は西を向いて腕を組み、臣として秦に仕えようとしている。牛の尻と何が違いましょう。大王の賢明さと強い韓の兵がありながら、牛の尻という名を負う。ひそかに大王のために恥じます」。韓王はかっと色をなし、剣に手をかけ、大きく息をついて言った。「私は愚かだが、秦に仕えることはできない」。そして従った。

解説

鶏口牛後の出どころです。理屈としては、限りある土地で限りない要求に応じられないという前段が本論でした。それを諺一つで言い切ったから、韓王は剣に手をかけて即決した。長い論理の最後に、誰もが知っている短い言葉を置く。説得は理解させるだけでなく、動かすところまでが仕事です。鶏口牛後という言葉だけが有名になり、その前段の冷静な計算は忘れられがちです。理屈で土台を作ってから、覚えやすい一言で押す。順序が逆では効きません。

この章句が説くこと

七雄略蘇秦韓宣王鶏口牛後割地

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