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老子 / 第4章

道沖,而用之或不盈。淵兮,似萬物之宗。挫其銳,解其紛,和其光,同其塵。湛兮,似或存。吾不知誰之子,象帝之先。

新字:道沖,而用之或不盈。淵兮,似万物之宗。挫其銳,解其紛,和其光,同其塵。湛兮,似或存。吾不知誰之子,象帝之先。

書き下し

道は沖にして、之を用うるも或いは盈たず。淵たり、万物の宗に似たり。其の鋭を挫き、其の紛を解き、其の光を和らげ、其の塵に同じくす。湛たり、或いは存するに似たり。吾れ誰の子なるかを知らず、帝の先に象たり。

現代語訳

道はうつろで、用いても満ちることがない。淵のように深く、万物の根源に似ている。鋭さを挫き、もつれを解き、光を和らげ、塵と同じになる。深く澄んで、存在するかのようである。私はそれが誰の子かを知らない。天帝より先にあるようだ。

解説

うつろだから尽きない、という道の性質を述べる。器は満ちれば入らないが、道は満ちることがないので汲み尽くせない。中盤の「鋭を挫き、紛を解き、光を和らげ、塵に同じくす」は第56章にも現れる句で、和光同塵の原型である。末尾の「誰の子かを知らない、天帝より先にある」は、根源をさらに遡ろうとして遡りきれないことの表明で、老子が最終的な答えを名指ししない姿勢がよく出ている。分からないと言い切れることも、一つの誠実さである。

この章句が説くこと

深さ道沖和光同塵持続根源

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