賢を尚ばざれば、民をして争わざらしむ。得難きの貨を貴ばざれば、民をして盗を為さざらしむ。欲すべきを見さざれば、民の心をして乱れざらしむ。是を以て聖人の治は、其の心を虚しくし、其の腹を実たし、其の志を弱くし、其の骨を強くす。常に民をして無知無欲ならしめ、夫の智者をして敢えて為さざらしむ。無為を為せば、則ち治まらざる無し。

正を以て国を治め、奇を以て兵を用い、無事を以て天下を取る。吾れ何を以て其の然るを知るや。此を以てなり。天下に忌諱多くして、民は彌々貧しく、民に利器多くして、国家は滋々昏し。人に伎巧多くして、奇物は滋々起こり、法令は滋々彰らかにして、盗賊は多く有り。故に聖人云う、我れ無為にして民は自ら化し、我れ静を好みて民は自ら正しく、我れ無事にして民は自ら富み、我れ無欲にして民は自ら樸なり。

道は常に無為にして而も為さざる無し。侯王若し能く之を守らば、万物は将に自ら化せんとす。化して作らんと欲すれば、吾れ将に之を鎮むるに無名の樸を以てせんとす。無名の樸は、夫れ亦た将に欲無からんとす。欲せずして以て静かなれば、天下は将に自ら定まらんとす。

聖を絶ち智を棄つれば、民の利は百倍す。仁を絶ち義を棄つれば、民は孝慈に復す。巧を絶ち利を棄つれば、盗賊有る無し。此の三者は以て文と為すに足らず、故に属する所有らしむ。素を見わし樸を抱き、私を少なくし欲を寡なくす。

民の饑うるは、其の上の税を食むことの多きを以てなり。是を以て饑う。民の治め難きは、其の上の有為なるを以てなり。是を以て治め難し。民の死を軽んずるは、其の上の生を求むることの厚きを以てなり。是を以て死を軽んず。夫れ唯だ生を以て為すこと無き者は、是れ生を貴ぶより賢れり。

智に在れば則ち人 之と訟え、力に在れば則ち人 之と爭う。未だ人をして智無からしむる有らずして、人をして其の智を己に用うる能わざらしむる有り。未だ人をして力無からしむる有らずして、人をして其の力を己に施す能わざらしむる有り。此の兩つの者は、常に在りて久しく見わる。故に君 賢を見わさざれば、諸侯 備えず。不肖を見わさざれば、則ち百姓 怨まず。百姓 怨まざれば、則ち民用 得可し。諸侯 備えざれば、則ち天下の時 承く可し。事は眾と同じくする所なり。功は時と成す所なり。聖人 焉に無し。故に老子曰く、「虎 其の爪を措く所無く、兕 其の角を措く所無し」と。蓋し此を謂うなり。鼓は聲に滅せず、故に能く聲有り。鏡は形に沒せず、故に能く形有り。金石に聲有るも、叩かざれば鳴らず。管簫に音有るも、吹かざれば聲無し。聖人は內に藏して、物の先に倡えず。事 來たりて制し、物 至りて應ず。其の外を飾る者は其の內を傷り、其の情を扶くる者は其の神を害す。其の文を見わす者は其の質を蔽う。須臾も質を爲すを忘るる無き者は、必ず性に困しむ。百步の中、其の容を忘れざる者は、必ず其の形を累わす。

天下皆な美の美たるを知る、斯れ悪のみ。皆な善の善たるを知る、斯れ不善のみ。故に有無相生じ、難易相成り、長短相較べ、高下相傾き、音声相和し、前後相随う。是を以て聖人は無為の事に処り、不言の教えを行う。万物作りて辞せず、生じて有せず、為して恃まず、功成りて居らず。夫れ唯だ居らず、是を以て去らず。