子貢曰く、「貧しくして諂うこと無く、富みて驕ること無きは如何。」子曰く、「可なり。未だ貧しくして道を楽しみ、富みて礼を好む者には若かざるなり。」子貢曰く、「詩に云う、『切するが如く、磋するが如く、琢するが如く、磨するが如し』と。其れ斯を之謂うか。」子曰く、「賜や、始めて与に詩を言う可きのみ。諸に往を告げて来を知る者なり。」

子貢が「貧しくてもへつらわず、裕福でも威張らない人はどうでしょうか」と尋ねると、孔子は「悪くはないが、貧しくても人生を楽しみ、裕福でも礼儀を大切にする人には及ばない」と答えます。さらに子貢が、詩経の「切るがごとく磋るがごとく、琢つがごとく磨くがごとく」という言葉を引いて、それは磨き続けることですねと応じると、孔子は「これでようやく詩について語り合えるな」と喜びました。ここで言われているのは、逆境にあっても腐らず、日々の暮らしの中に楽しみを見出す余裕を持つこと。そして順境にあっても浮かれず、礼儀や謙虚さを忘れないことです。貧しいから卑屈になる、豊かだから偉ぶる、そのどちらでもない在り方です。そこで満足せず、玉を磨くように自分を少しずつ磨き続けること。暮らし向きがどうであれ、心の持ちようと磨き続ける姿勢こそが大切だと教えてくれます。