荘子 ／ 天下
老聃曰：「知其雄，守其雌，為天下谿；知其白，守其辱，為天下谷。」人皆取先，己獨取後，曰：「受天下之垢。」人皆取實，己獨取虛，無藏也故有餘，巋然而有餘。其行身也，徐而不費，無為也而笑巧。人皆求福，己獨曲全，曰：「苟免於咎。」以深為根，以約為紀，曰：「堅則毀矣，銳則拙矣。」常寬容於物，不削於人，可謂至極。關尹、老聃乎！古之博大真人哉！
新字：老聃曰：「知其雄，守其雌，為天下谿；知其白，守其辱，為天下谷。」人皆取先，己独取後，曰：「受天下之垢。」人皆取実，己独取虚，無蔵也故有余，巋然而有余。其行身也，徐而不費，無為也而笑巧。人皆求福，己独曲全，曰：「苟免於咎。」以深為根，以約為紀，曰：「堅則毀矣，銳則拙矣。」常寛容於物，不削於人，可謂至極。関尹、老聃乎！古之博大真人哉！
書き下し
老聃曰く、「其の雄を知りて、其の雌を守れば、天下の谿（たに）と為る。其の白を知りて、其の辱を守れば、天下の谷と為る」と。人皆な先を取り、己独り後を取る。曰く、「天下の垢を受く」と。人皆な実を取り、己独り虚を取る。蔵する無きが故に余り有り。巋然（きぜん）として余り有り。其の身を行うや、徐（おもむ）ろにして費（つい）えず、無為にして巧を笑う。人皆な福を求め、己独り曲全す。曰く、「苟（いやしく）も咎を免る」と。深きを以て根と為し、約を以て紀と為して曰く、「堅ければ則ち毀（やぶ）れ、鋭ければ則ち拙（つたな）し」と。常に物に寛容にして、人に削（けず）らず。至極と謂うべし。関尹・老聃かな。古の博大真人なるかな。
現代語訳
老聃は言った。「その雄々しさを知りながら、その雌々しさを守れば、天下の谷川となる。その白さを知りながら、その汚れを守れば、天下の谷となる」。人はみな先を取ろうとするが、彼だけは後ろを取る。「天下の垢を引き受ける」と言った。人はみな実を取ろうとするが、彼だけは虚を取る。蓄えないから、余りがある。どっしりと構えて、余裕がある。その身の処し方は、ゆっくりとして無駄がなく、何もしないでいながら、巧みさを笑う。人はみな福を求めるが、彼だけは身をかがめて全うする。「なんとか咎を免れる」と言った。深さを根とし、簡素を綱として言った。「堅ければ壊れ、鋭ければ欠ける」と。常に物に寛容で、人を削らない。これこそ究極と言うべきだ。関尹と老聃よ。まことに、古の博大なる真人であった。
解説
老子への、最大級の賛辞です。「人はみな先を取ろうとするが、彼だけは後ろを取る」。「人はみな実を取ろうとするが、彼だけは虚を取る」。すべてが逆です。そして「蓄えないから、余りがある」。この逆説が美しい。抱え込まないから、いつも余裕がある。「堅ければ壊れ、鋭ければ欠ける」。強さを求めれば、脆くなる。荘子は老子を「古の博大なる真人」と讃えます。批評の中で、これほどの賛辞は他にありません。