已（すで）にして後世の輇才（せんさい）諷説（ふうせつ）の徒は、皆な驚きて相告ぐるなり。夫れ竿累（かんるい）を揭（かか）げ、灌瀆（かんとく）に趣（おもむ）き、鯢鮒（げいふ）を守るは、其の大魚を得るに於けるや難きかな。小説を飾りて以て県令（けんれい）に干（もと）むるは、其の大達に於けるや亦た遠し。是を以て未だ嘗て任氏の風俗を聞かざる者は、其の与に世に経（つね）とすべからざるも亦た遠し。

現代語訳

後の世の、才知の浅い、うわさ話好きの連中は、みなこの話を聞いて驚き合い、語り伝えた。しかし、細い竿と糸を掲げて、用水路に出かけ、小魚や鮒を狙っているようでは、大魚を得ることは難しい。つまらない小説を飾り立てて、県令の役職を求めるようでは、大いなる達成にはほど遠い。だから、任公子のやり方を聞いたこともない者は、この世で大きな仕事を成すことなど、はるかに及ばないのだ。

解説

前段を受けた、辛辣な一段です。用水路で小魚を狙っている人には、大魚は釣れない。当たり前ですが、身に沁みます。小さな成功を積み重ねることと、大きなものを狙うことは、まったく違う準備を要します。用水路にいる限り、どんなに腕を磨いても大魚には出会えない。場所が違うのです。そして「つまらない小説を飾り立てて役職を求める」。小手先の飾りで、小さな地位を得ようとする。それでは大いなる達成にはほど遠いのです。

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